Small cells vormen een aanvulling op het macronetwerk om de dekking binnen en buiten te verbeteren op drukbezochte plaatsen met een grote capaciteitsvraag.
Small cells zijn kleine antenne installaties met een gemiddelde afmeting van 300x300x100mm en een bereik van tien tot honderden meters. Het doel is om gebieden met grote capaciteitsvraag te verbeteren door meerdere small cells te plaatsen binnen een gebied die voorheen werd verzorgd door één grote antennemast.
Deze antenne installaties bestaan uit een combinatie van antenne en zender/radio-unit en komen bij small cells vaak voor als één geïntegreerd geheel. Sommige small cells beschikken over de optie om extra antennes toe te voegen waarmee MIMO, een methode om meer dan één datasignaal tegelijkertijd via hetzelfde radiokanaal te verzenden en te ontvangen, mogelijk wordt. Deze cellen ondersteunen de meest toegepaste frequenties (bijv. 3G, 4G, 5G) en zijn nog steeds in ontwikkeling.
Er zijn verschillende soorten small cells, met variërend bereik, vermogensniveau en vormfactor, afhankelijk van het gebruik. Zo zijn er ook varianten die zijn geïntegreerd in bushokjes of lantaarnpalen.
Afbeelding small cells diagram van gigaom.com
